防犯活動から生まれた地域の絆 ～「十二所防犯パトロール隊」

※朝のラッシュ時の様子。車と子どもたちが大渋滞する地点で安全確保をしてくれます。

2005年、小美玉市十二所（じゅうにしょ）区に、安心して暮らせるまちにしようと集まった地域住民により「十二所防犯パトロール隊」が結成されました。メンバーは約20人で平均年齢は75歳。特にルールは定めず、お互いが助け合って活動。小美玉市防犯連絡協議会の構成団体として、毎日の登下校見守り、月に一度の地域内巡回とごみ拾いをしています。また週に１度、青色灯のパトロール車による巡回を行い、防犯に貢献しています。

市内西部に位置するこの区は昔からある住宅地で、最近はＵターン・Ｉターンしてきた若い住民が増えています。ＪＲ常磐線羽鳥駅にほど近いこの周辺全体をみても、ますます宅地開発が進みました。また国道355号線が通り、市内にある茨城空港につながる道路も整備が進んだことから交通量も増加している地域です。

朝の通勤ラッシュに約400人の子どもたちの登校時刻が重なるため、2015年からエリアを広げて登下校時に交通安全活動を行うことになりました。保護者の皆さんからのお願いがあったそうです。常時５～6人が参加し、中には小学校の時間割や行事予定を基に自分のスケジュールを組み、１日に何度も学校を往復するメンバーもいます。

代表の藤岡孝一さんは、「特に注意が必要なのは雨や風の日。視界を妨げないようにカッパや傘の使い方を工夫しないといけない。大変なこともあるけれど、やっぱり子どもたちの成長は楽しみ。入学から卒業まで、大きくなっていく様子を毎日見ているからね」と話してくれました。メンバーの皆さんも「感謝の言葉をもらうと、とても嬉しいよ。それが元気の源だね」「子どもたちに、歩いて学校に行くことの楽しさや素晴らしさを感じてほしい」「挨拶の大切さを知って、習慣にしてほしいね」「闘病中、元気になったらみんなの役に立つことをしたいと思ってこの活動を始めたんだよ」と思い思いの話をしてくれました。

いつもお世話になっている羽鳥小学校の子どもたちは、手作りの「感謝のメダル」をプレゼントして、ありがとうの気持ちを伝えています。しかし今回、この思いを改めて聞いた女の子（小4）は、嬉しい気持ちで胸がいっぱいになり、「おじちゃんたちと、もっとお話したい！」と翌朝の登校を楽しみにしていました。

15年間続けてきたパトロールの活動は、周囲の希望により少しずつ変化したようですが、こうして子どもたちや保護者との交流が生まれ、学校との連携も深まってきました。毎朝この付近を通るドライバーの皆さんも、子どもたちの安全確保に大きな理解を示してくれるようになりました。この絆を大切にし、さらに安全で安心して暮らせるまちになるよう、お手伝いしたいと思いました。パトロール隊の皆さんに感謝と尊敬の気持ちを込めてエールを送ります。