魅力ある小美玉市のお祭りと年中行事　後世に

小美玉市のお祭りと年中行事を紹介する企画展が、市立玉里史料館で10月3日から11月29日まで行われ、市内外の来場者が小美玉市の伝統文化に触れた。企画した学芸員の和久法子さんは、「新型コロナウイルスの影響を受け、市内のお祭りや年中行事が中止になり、この企画に対する思いが強くなった」と語る。

企画展では、市内のお祭りや年中行事の中から5つに焦点をあて、実際に使う獅子頭や神具、お盆の行事で使用する「盆綱」などが展示された。

お盆の行事として行われる「盆綱」は、子どもたちが龍や蛇を模した形の綱を引いて、墓地と集落の家々を廻り、墓地から先祖の霊（ホトケ様）を迎え、家々に送り届ける行事。展示解説書によれば、県内では霞ケ浦周辺と涸沼周辺、千葉県では印旛沼周辺にそれぞれ分布しているが、小美玉市の盆綱は県内でも群を抜いて多い。2015年（平成27）には、小美玉市を含む「東関東の盆綱」が国選択無形民俗文化財（※1）に指定されている。

また、祭神画御朱印で有名な小美玉市小川古城の素鵞（そが）神社で毎年7月に行われる「祇園祭」も、古式ゆかしく行われる神事や、江戸時代の祭礼記録である「横町覚書（よこまちおぼえがき）」の存在は、神事として古態を伝えていること、祭事としての風流が詳細に記録されている史料であることから、研究者の注目を集めている。

和久さんは展示を終えて、「どの伝承者も、後継者不足が一番の課題であると言っていた。同時にそこに携わる人の熱意も強く感じた。お祭りや年中行事をたやさないという思いを強くした」という。

同館館長の本田信之さんは、「小美玉市内の祭りや年中行事には、要所要所に歴史的価値のあるものが残っている。時には研究者を驚かせるものもある」と話した。

今後同館では伝統文化をはじめ、市民の活動を動画にして配信し、多くの人にその魅力を知ってもらうと同時に、伝統文化の伝承にも活用してもらえる取り組みをしたいという。

是非多くの方に小美玉の伝統文化に触れてもらいたい。

※1　国選択無形民俗文化財
正式には、国の「記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財」。伝承の状態などが把握できていない無形民俗文化財の中で、貴重であり、伝承の危機などが考えられるものを選択し、その記録作成を行うことによって、保護を図ることを目的としたもの。